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　20日、2月21日に東京ドームで開催されるプロレスリングNOAH『chocoZAP presents KEIJI MUTO GRAND FINAL PRO-WRESTLING “LAST” LOVE ～HOLD OUT～』についての記者会見が行われ、武藤敬司と内藤哲也が対峙した。

　武藤敬司は新日本プロレス、全日本プロレス、WRESTLE-1を経てフリーとなり2020年からNOAHに参戦。2021年にはGHCヘビー級王座を初戴冠を果たして佐々木健介、高山善廣に次ぐ史上3人目の3大メジャー団体ヘビー級シングル王座完全制覇を達成し、NOAHへと入団。その後は丸藤正道とGHCタッグ王座も戴冠し、高山善廣に次ぐ史上2人目の3大メジャー団体シングル＆タッグ王座の完全制覇を達成した。
　そんな武藤も体の限界を感じ、2023年2月21日のNOAH東京ドーム大会にて引退することを発表。武藤の引退発表後のNOAHは近年稀に見る大盛り上がりを見せており、武藤の引退とともに魔界の門が閉じてこちら側の世界に出てこられなくなってしまうというグレート・ムタも1月22日の横浜アリーナ大会でラストマッチを実施し「バイバイ、エブリバディ。ノーモアムタ。バイバイ。グッバイ！」と別れを告げていた。

　そして、武藤は1月21日の新日本vsNOAHの対抗戦のメインで勝利を飾った内藤哲也の前に現れ、「内藤！俺の引退試合の相手、お前に決めた！熱い、熱い試合をやろうぜ」と指名。
　両者は2012年1月4日の新日本プロレス東京ドーム大会で対戦しているが、内藤はこの試合を「完敗」と振り返っている。

　この日は、武藤と内藤が前日記者会見で対峙した。

　内藤は、少し緊張した面持ちで「俺をプロレスに熱中させてくれた選手の引退試合ということで、少し寂しい気持ちもありますが、今プロレス界の先頭を走る人間と、引退する人間の差を見せつけた上での完封勝利。これが理想だと思うし、それを見せつけることこそ、俺をプロレスに熱中させてくれた武藤敬司選手への最高の恩返しだと思うので、明日は遠慮なく完封勝利を狙ってリングに立ちたいと思います。そして、武藤敬司選手の望み通り、リング上で白く灰になっていただきますよ。きっと明日は俺にとって忘れることの出来ない1日になることでしょう。ワクワクしてる俺自身に言いたい。そう、まさに……トランキーロ！あっせんなよ！……ってね」と啖呵。

　対する武藤は、「1月22日に怪我をして、1月23日に病院行って診察したところ、両足のハムストリングスが肉離れを起こしたということで、そのとき医者に言われたのが、全治6週間という話で。それからまだ4週間しか経ってないんだよな。ただ、ある意味レスラーってのはヒーローじゃなきゃいけない、スーパーマンじゃなきゃいけないってことで、俺もプロレスラーですから、超人的なところを見せなきゃいけない中で、もう大丈夫です。明日は内藤選手を思い切りぶちのめして見せますので、どうかよろしくお願いします」と怪我を押しての引退試合に臨む覚悟を語った。

　武藤は「怪我してからは周りが盛り上がれば盛り上がるほど追い込まれていく自分がいた」と負傷後の1ヶ月のプレッシャーについて真剣な面持ちで語るも、「内藤選手が言ったように……灰になりたいと思ってんだけど、灰になんのも大変そうだからなあ。まあマイペースで頑張ります」と武藤らしい言葉も飛び出した。

　後世まで語り継がれることになるであろう名選手・武藤敬司の引退試合でどのようなドラマが紡がれることになるのか。21日の東京ドームの一戦から目が離せない。

『chocoZAP presents KEIJI MUTO GRAND FINAL PRO-WRESTLING “LAST” LOVE ～HOLD OUT～』
日程：2023年2月21日（火）
開始：16：00
会場：東京都・東京ドーム

▼武藤敬司引退試合　シングルマッチ　60分1本勝負
武藤敬司
vs
内藤哲也（新日本）