「来年の1・4東京ドームには出ない」鷹木信悟がタイチからKOPWを防衛も新日本プロレスへ不満爆発！

　19日、東京都・国立代々木競技場にて『タカタイチ2人合わせて50周年記念興行』が開催され、鷹木信悟がタイチを下してKOPW2022の防衛に成功した。

　KOPWとは、オカダ・カズチカが提唱した新日本プロレスのタイトル。特殊ルールでの闘いを経て勝利した者にタイトルが移り、その年の最後の段階で保持していた選手が覇者となる特殊性を持つため、通常のプロレスの強さとはまた違うプロレス脳が求められるこの試合には毎大会注目が集まっている。

　現在の保持者である鷹木信悟は様々な特殊ルールでの試合を制して防衛を続けており、今年のKOPW戦線を大いに盛り上げてきた。
　中でも、タイチとの抗争は大きな盛り上がりを見せ、今年4月には【30カウントピンフォールマッチ】、6月には【鷹木式10分無制限ピンフォールマッチ】で対戦しいずれも鷹木が勝利。しかし、タイチはKOPWを虎視眈々と狙い続け、11月に鷹木から直接ピンフォールを奪って今年3度目のKOPW戦を要求。紆余曲折の末、今回のタカタイチ興行にて実現にこぎつけた。

　今回のルールは、【鷹木式ラストマン・スタンディング・ランバージャックデスマッチ】。3カウントフォールのあとにダウンカウント10を取ったものが勝者となる特殊ルールに、場外に落ちた場合セコンドからリング内に押し戻されるランバージャックマッチが追加されている。

　序盤戦は互いに場外に出てはセコンド陣にリングへ戻されたり相撲合戦を行ったりとコミカルな一面も見られる闘いの中で互いに3カウントを奪い合う一進一退の攻防を展開。
　しかし、中盤からは互いに真っ向からチョップ、ラリアットを打ち合うシリアスな打撃戦が展開されていき、タイチが怒涛の蹴撃から喉輪落とし、デンジャラス・バックドロップと猛攻。鷹木がMADE IN JAPANの2連発で3カウントを奪うも、タイチはなんとか立ち上がって横綱式カチ上げエルボーで反撃しSTAY DREAMを耐え切ってブラックメフィスト。身を削り合う大技の応酬に場内からは大歓声が起きる。
　両者が満身創痍となる中、鷹木がパンピングボンバーを発射も、タイチはドロップキックで迎撃し「オーッ！」と拳を突き上げてからのバックドロップ・ホールド。さらにジャンピング・ハイキック等多彩な蹴り技で追撃していくものの、鷹木がパンピングボンバーをクリーンヒットさせラスト・オブ・ザ・ドラゴン。3カウントが入り、タイチも立ち上がれず10カウントが数えられて死闘に終止符が打たれた。

　KOPW2022の最終保持者となった鷹木には新日本プロレスから大きい特別なトロフィーが贈られ、鷹木は「お前からしたら、面白くない、ただただしんどいルールだったかもしれんが。会場のお客さんは結構楽しんだんじゃないのか？今から言うことは！今年の１・４東京ドーム、メインを務めた俺だから間違いない、今日の試合と、今日の勝利は、東京ドームより重いよ」とタイチを称賛。そして「あんたのおかげで、有意義な一年だったよ。あんたのおかげで成長できた。ありがとな」と感謝の言葉を残して大会の締めをタイチに託した。

　バックステージに戻った鷹木は、新日本から贈られた大きなトロフィーに腹を立てており、「新日本プロレス！俺は頭来てるぜ。えぇ？当日連絡が来て、こんなもん持ってこさせてな、こんなもんで俺が喜ぶと思ったかオイ？馬鹿野郎オイ！だったらこれを贈呈するんだったらよ、社長なり会長なり来いよ。なんだよ、誰かが持ってきて、ハイ、レフェリーが渡しますって。よっぽどな、DIYで作ったコレの方が価値があんだよ」と鷹木式DIYで作ったトロフィーを誇らしげに掲げる。

　そして、来年の1・4東京ドーム大会での扱いをはじめとしたKOPWの軽視に改めて不満を述べ、「ここでいい機会だから言っとくよ。1・4、俺、出ないから。今年の1・4最後に入場した俺が、2023年の1・4は出ないから。KOPWはとりあえず俺は、とりあえずもう卒業だな。もういい。散々やってきて、言ってきて、『新しいトロフィーにしろ』『ベルトにしろ』って言ってきた。ハイ、やっと届いたと思ったら、何の連絡もなく物だけ届いて……フフっ。ふざけんなって。まあ、ここでコメント残したところでね、新日本に届くか分からないけど。1・4のように思い切り出来た。それが全てじゃない？1・4出なくたって、今日ね、20～30分の試合が出来た。俺は満足だよ。気持ちよ～く、年末年始を過ごさせていただきますよ」と東京ドーム大会には出場しない旨を宣言し、新日本へ皮肉をぶつけた。