所英男が大晦日RIZINで元UFCファイターのジョン・ドッドソンと対戦決定！「神龍誠選手の言葉が自信になっている」
17日、大晦日にさいたまスーパーアリーナで開催される『湘南美容クリニック presents RIZIN.40／RIZIN vs. Bellator全面対抗戦』についての記者会見が行われ、所英男とジョン・ドッドソンの対戦が発表された。
かつて“闘うフリーター”として注目を集めた所は、キャリア20年を超えるベテラン選手として日本の格闘技界の重鎮の1人となっており、RIZINにも初期から参戦。
引退を考えていた金原正徳に『金原さん、もう1回やりましょうよ』と声をかけて引退を思いとどまらせたり、戦前に挑発的な言動を繰り返していた神龍誠には試合後に『君は本当に強い。もっと上に行くんだったらヒール的な発言、オヤジ狩りとかもホントにあった人とか本当につらい思いした人たちもいるわけだから、そんな簡単に言っちゃダメだよ』と諭してヒールから改心させたりと、RIZIN関連に限っただけでも数多の聖人エピソードが出てくる人格者だ。
今回所の対戦相手として発表されたジョン・ドッドソンは、若手時代に日本での試合経験もあり、数多の団体で経験を積んだ末に2012年にUFCデビュー。デメトリアス・ジョンソンと2度のUFC世界フライ級王座戦を行うなど鮮烈な印象を残した。
2020年にUFCを離れてからもその強さは健在であり、今回は満を持してのRIZIN参戦。榊原信行CEOの口からは定期参戦することも明かされており、今後RIZINフライ級戦線のトップを争うことが確実視される強豪だ。
会見に出席した所は、「大晦日のRIZINで、UFCのトップのドッドソン選手と闘えることにとてもテンション上がって興奮しています。こんなやりがいある試合って無いと想うんで、持てる全てを出し切りたいです。3Rやりきった後の世界は、みんなと笑顔で会える素晴らしい世界になるよう精一杯頑張りますので、応援よろしくお願いします」と意気込み。
そして、今大会の目玉であるRIZINvsBELLATORの対抗戦で闘う同階級の堀口恭司、扇久保博正について聞かれると、「もうホントに『すごいなあ』と思ってあの2人を見ているだけなので、そこに乗っかってって言ったら失礼ですけど、自分も前回からフライ級スタートしたんで、やれることやりたいですね」とコメント。
さらに、今年7月に対戦した神龍誠がUFCへの登竜門的団体・CFFCでフライ級王座を戴冠したことについて聞かれると、「こないだのアメリカでの試合を見て、『こんな強い人とやってたんだ』ってビックリしたのと、目が夢をつかむ人の目で『すごいカッコいいなあ』と思って見てました。そういうトップの選手とやらせていただいて本当によかったなあと思います。神龍選手と練習して、『まだまだやれます！』って今のフライ級の選手に言ってもらったのがすごく自信になっているので、そういう言葉を胸に頑張ります」とリスペクトに溢れたコメント。トラッシュトークの応酬が定番になりつつある記者会見で爽やかな空気をファンに届けた。
『湘南美容クリニック presents RIZIN.40／RIZIN vs. Bellator全面対抗戦』
日程：2022年12月31日（土）
開始：13：30（予定）
会場：埼玉県・さいたまスーパーアリーナ
▼RIZIN MMAルール 57.0kg 5分3R
所英男（リバーサルジム武蔵小杉 所プラス）
vs
ジョン・ドッドソン（JACKSON-WINK MMA）
