樋口和貞が“兄貴分”坂口征夫を退けKO-D無差別級王座V4！ 2023年3・30に4年ぶりの米国大会が決定
DDTプロレスが10月23日、東京・後楽園ホールで『God Bless DDT 2022』を開催。KO-D無差別級王者・樋口和貞が“兄貴分”坂口征夫の挑戦を退け、4度目の防衛に成功。DDTの王者として、最強決定リーグ戦『D王 GRAND PRIX 2022』(11月1日、後楽園で開幕)に出場することになった。
樋口と坂口は2019年12月末から今年7月上旬まで、同じユニット・イラプションで苦楽を共にしてきた間柄。同月3日の後楽園で樋口がKO-D無差別級王座を初戴冠すると、坂口はイラプションからの“巣立ち”を促し、樋口は吉村直巳とハリマオを結成しKO-Dタッグ王座にも就いた。
この王座戦を前に、坂口は樋口の弱点は“心”として心理戦を展開。10・15札幌での前哨戦の後には、「この戦いが終わったら、イラプションに入れ」と投げ掛けるなど、樋口の心を揺さぶってきた。
序盤、蹴りで先制攻撃を仕掛けた坂口はエプロンで三角絞め、場外でスリーパーで絞め上げ優位に進めた。樋口が怒涛のチョップ連打で反撃すると、坂口もミドルキックで応戦。坂口がミドル、ロー、ハイキックから腕極め式スリーパーで攻め立て、樋口の顔面に強烈な蹴りを見舞った。これで吹っ切れたのか、樋口は串刺しチョップ、ラリアットと猛攻。ブレーンクロー・スラムをかわした坂口は神の右ヒザを叩き込む。顔から流血した樋口はぶちかまし、チョップ連打からブレーンクロー・スラムでトドメを刺した。濃密な16分の激闘を制した樋口は坂口を起こすと、ガッチリ握手を交わし、抱擁した。
坂口は「相変わらず強いな。容赦なく叩き込んでくれたな。吹っ切れたみたいでよかった。オマエなら大丈夫。吉村、石田（有輝）、オマエらいいユニットだ。この大将信じて、ついていってやってくれよ。俺も負けてられねぇ。赤井（沙希）、岡谷（英樹）、気合入れねぇと」とマイク。
樋口は「坂口さん、アンタから叩き込まれたこと、自分なりに理解しました。赤井さん、いろいろ世話になりました。イラプションで受けた恩は忘れません」と返した。そして、入場時に持参したイラプション時代のガウンを岡谷に手渡した。
イラプション勢が退場すると、樋口は「坂口征夫との戦いにたどり着くまで、肉体的、精神的にしんどかった。それを乗り越えて、今KO-Dのベルトを持っているのは樋口和貞です。そして、またD王がやってくる。ここも肉体、精神しんどいと思いますが、それでも立ち向かってぶち破っていきたいと思います」とD王を見据えた。
バックステージで樋口は「自分と坂口征夫がKO-D戦を戦って俺が勝った。今思えるのはそれだけです。終わってみれば感謝です。このKO-D戦が決まってから、ここまで全部教えられた気がします。全部叩き込まれました」と安堵の表情。
坂口は「負けた俺が言うのもなんだけどスッキリした。この1ヵ月内面攻めたけど、俺はああいうのは向いてない。ドーンといってドーンと散ったほうが…あれで疲れちゃった。（ハリマオは）いいチームだと思う。赤井、岡谷も今日見て、何かをつかみ取っていけばいい。ハリマオが気合入れば、うちら100点の気合入れてやります。負けてらんねぇ。まだまだ走っていかなきゃ」と前を向いた。
また、DDTでは2023年3月30日（現地時間）に米カリフォルニア州ロサンゼルス・ウクライニアン・カルチャーセンターで「DDT goes HOLLYWOOD！」を開催することが決定。翌31日（同）には同所で「GCW VS DDT」全面対抗戦を行う。これは世界中の団体がハリウッドに集結するGCW主催イベント「The Collective 2023」のなかで開催されるもの。DDTの米国公演は2019年4月4日（同）、ニューヨーク州クイーンズ・ラ・ブーム大会以来、4年ぶり。高木三四郎社長は「毎年行きたかったんですけどコロナで振り出しに戻って。いろいろな発表があるので楽しみにしていただければ…。海外戦略はあきらめてない。（円安の影響で）米国で稼いで日本に持って帰る」と意欲を見せた。
なお、今年最後のビッグマッチ『NEVER MIND 2022』（12月29日、TOKYO DOME CITY HALL）での“令和のAA砲”（赤井、荒井優希=SKE48）の対戦相手が、元アクトレスガールズの安納サオリ（フリー）、川畑梨瑚（T-HEARTS）組に決まった。安納は「魅せることはもちろん、強さも証明します」、川畑は「1年前に赤井沙希とシングルして、借りを返せてないので潰したいと思います」と意気込んだ。赤井は「両方シングルの経験があるんですけど、優希ちゃんには、ほかの団体の広さとか経験してほしい。梨瑚選手は“ぶっ潰す”と言ったんですよね？私とシングルで勝ったことないし、前回と変わってないと感じたら、すぐにでも返り討ちにします」とコメント。
