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　25日、東京都・後楽園ホールにて新日本プロレス『Road to THE NEW BEGINNING』が行われ、棚橋弘至がNEVER無差別級王座挑戦を前に王者・鷹木信悟に愛の告白をするも玉砕した。

　4日の東京ドーム大会での試合後に「もう一回プロレスを盛り上げるのが俺の最後の仕事」と涙した棚橋に対し、鷹木は「何が『プロレス界のため』だ、保身するようなことばかり言いやがって！本当にプロレス界のためを思ってんだったら、お前が怖くないんだったらこのNEVERの激烈な戦いに入って見ろ！」と噛みつき、次の標的として棚橋をロックオン。
　棚橋も「決して疲れない。決して諦めない、落ち込まないという意味では日頃からNEVERを実行しているのは俺なんでね。NEVERに再起をかけますよ」と王座挑戦の意志を見せていた。

　この日のメインイベントでは、棚橋弘至＆飯伏幸太＆SHOvsSANADA＆鷹木信悟＆高橋ヒロムというそれぞれに因縁を持つ3組が集う6人タッグマッチが実施。
　IWGPヘビー級王座＆IWGPインターコンチネンタル王座の二冠戦を控える飯伏とSANADA、IWGPジュニアヘビー級王座戦を控えるヒロムとSHOがやり合う中、棚橋と鷹木もノーガードで殴り合うバチバチの打撃戦を展開。
　棚橋がツイスト・アンド・シャウトを見舞うと、鷹木は「お返しだ！」と鷹木式ツイスト・アンド・シャウト。さらに棚橋のドラゴンスクリューには鷹木式ドラゴンスクリューと“因果応報”の攻防を見せる。試合時間が進む中、棚橋はハイフライアタック、鷹木はパンピングボンバーを見舞っていくが、互いに最上位技を出す前に30分フルタイムドローを告げるゴングが鳴った。

　死闘を終えた棚橋と鷹木はあぐらをかいてリング上で向かい合い、棚橋がマイクを取ると「鷹木……リスペクトを込めて、鷹木選手と呼ぼうか。惚れたよ。惚れた！惚れたわ。愛してますだわ。ホントに。素晴らしいよ。けどな、こっから大事だから。名古屋大会、終えて、帰ってきたとき、チャンピオンベルトは俺のものだ」と愛の告白。
　しかし鷹木は「残念ながら、お前の告白には応えられねえな。だが棚橋！俺は嬉しいぞ！ここに来て、やっと俺に対して本気になってくれたな！ここまで来たら、手段とか目標はどうでもいい。棚橋、1・30、愛知！その日にタイトルマッチ組まれてるのはこのNEVERだけだ。どういうことか分かるか？オイ、飯伏！いいとこにいたな！お前もよく聞いとけよ。その日だけは！最強の！最高のこのNEVERが独占する！それを証明するためには、棚橋じゃねえな。最後は俺が勝つしかねぇだろ！」と棚橋の愛は受け取らなかったものの、熱い想いは受け取り、両者ベルトを挟んで睨み合った。

　バックステージに戻った棚橋は「俺はいろいろ揺さぶりをかけたよ。愛してますとか素晴らしいとか。効かないね。それが鷹木信悟の世界。NEVERの世界か。じゃあ、俺が飛び込んでくしかねえな。いろんなタイトルマッチ、いろんなビッグマッチを経験してきたけど、なんだろう？この緊張感。それだけ棚橋がシングルのベルトから離れてたという証拠。逆に言えば、ここがポイントになるかな？100歩進むか？100歩下がるか？ちょっくら……ちょっくらじゃない、絶対NEVER獲ってきます！」と気炎。

　対する鷹木は「ここに来て、告白とはなあ……。あの八方美人め、腹立つな。久々に告白されたと思ったら男かよ。しかも棚橋かよ。まあ、でもあの野郎の“三味線”には引っかからねえ。土曜日、愛知、勝利至上主義だ。あいつの足だろうが首だろうが、弱ってるところにトコトン行くからな。まあ、今日のリング上で言った通り、最高も最強もNEVERが独占する。それを証明するためには、棚橋じゃねえんだよ！ 俺が勝つしかねえんだよ！」とNEVERへの熱い気持ちを叫んだ。