G1の見どころをテレ朝が解説！棚橋・内藤・柴田・真壁・オカダの5人が意気込みを語る！

　「ギラギラの夏。メラメラの闘い。」
　今年もやってきた“真夏の最強戦士決定戦” 『G1 CLIMAX 26』各大会の公式戦全カードが決定した。今年は、“史上最大規模”となった昨年同様に全１９大会で開催される。
　７月２３日（土）東京・町田市立総合体育館、７月２５日（月）福島・ビッグパレットふくしま、７月２７日（水）長野・ビッグハット、７月２８日（木）埼玉・所沢市民体育館、７月３１日（日）岐阜産業会館、８月３日（水）鹿児島アリーナ、８月４日（木）福岡市民体育館など、『Ｇ１』初上陸となる会場が多いのも特徴だ。

　開幕戦は、７月１８日（月）北海道立総合体育センター北海きたえーる。そして“シリーズ最高潮”となる、まさにクライマックス…８月１２日（金）、１３日（土）、１４日（日）は“聖地”両国国技館での３連戦と決まった！そして、その”３連戦“をＣＳテレ朝チャンネル２で生中継することが決定した!!!

　８月１２日（金）は両国国技館のＡブロック公式戦…メインマッチは “棚橋弘至 vｓオカダ・カズチカ。今年の１・４東京ドームのメインイベントの再戦で、今回で９回目の”因縁“の対決！
　オカダは、武藤敬司、佐々木健介以来史上３人目となるＩＷＧＰ王者としてのＧ１制覇なるか？また、４年ぶり２回目のＧ１出場となる丸藤正道は後藤洋央紀と激突する。
　さらに、真壁刀義vs石井智宏、バッドラック・ファレvsタマ・トンガ。去年はNEVER王座を賭けて、何度も激しい抗争を繰り広げた真壁と石井が、久々に両国の舞台で再会。公式戦を超えた名勝負が甦るか？　さらにこの日は、バッドラック・ファレvsタマ・トンガの“BULLET CLUB”同門対決も実現。道場時代から考えても、初めてのシングル戦となるだけに、どちらも負けられない一戦となりそうだ。

　さらに、８月１３日（土）は両国国技館のＢブロック公式戦…今年に入り”覚醒“した内藤哲也VSケニー・オメガ。内藤は今年４月、オカダ・カズチカを破り、悲願のIWGPヘビー級王座を獲得。また、今年6月にNEVER無差別級選手権で、永田裕志を破り、第12代NEVER無差別級王者となった柴田勝頼ＶＳ“キング・オブ・ダークネス”EVIL戦も組まれている。
　そして、１４日（日）は、長く過酷なシリーズの頂点を決める時間無制限の「優勝決定戦」…。昨年の覇者でもあり、史上３人目のＧ１連覇を狙う棚橋弘至は、今年１月の東京ドームで敗れ、その後のインターコンチネンタル王座戦やニュージャパンカップでも敗退…と、前半戦は思わぬ「低空飛行」が続く形となった。そして５月２１日の後楽園ホール大会で、悪夢の「左肩剥離骨折及び二頭筋断裂」。前述の通り、このＧ１が「復帰戦」となり、７月３１日（日）に“Ｇ１初開催”となる地元岐阜での地元凱旋大会が控えるだけに、静かに闘志を燃やしている。
※Ｇ１連覇は過去に蝶野正洋と天山広吉の２人しか達成していない。

　ズバリ、ライバルは誰なのか!? …棚橋は「左肩、左腕」と答えた。そしてこう続けた。「復帰のシリーズです。…が、心配御無用。G1連覇の資格があるのは、棚橋弘至だけっ！依って２連覇します！！！」と。
　また、現在「NEVER無差別級」のタイトルホルダー柴田勝頼は「今年のＧ１ライバルは、”移動距離“」と、もはや人ではなく、物理的スケジュールを挙げた。
　現「IWGPヘビー級」タイトルホルダーオカダ・カズチカは「今年のＧ１ライバルは、いません。意気込みは……特にありません」と、余裕のコメントを残した。
　今年タイトルを獲った真壁は「豪快に全戦勝利をおさめてやる！」と怪気炎を上げ、自由を売りにする内藤は「G1 CLIMAXという舞台を利用して、我々『LOS INGOBERNABLES de JAPAN』の魅力をさらに広める…というか広まってしまうでしょうね」と勝敗にこだわらないコメントを行った。

　果たして第２６代王者は誰が勝ち取るのか？今年も “聖地”両国国技館での３連戦まで目が離せない！