食道がんで死去した西村修さんとの思い出を船木誠勝が述懐「全日本プロレス時代に西村選手とお酒を飲んだ心地良い時間が一番いい思い出」

　28日、船木誠勝が故・西村修さん（53）との思い出を語った。

　西村さんは1991年に新日本プロレスでデビューし、ジュニア戦士として活躍。1998年9月にガン（後腹膜腫瘍）を宣告されるも、ガンと闘いながらプロレスラー生活を継続。2006年に新日本プロレスを退団し、藤波辰爾らと『無我ワールド』を設立。2007年に無我を離れ全日本プロレスへ入団し、2010年に同団体を退団して政治の道へ。2011年には文京区議会議員となり、2023年4月には4選を果たすなど政治基盤も盤石だった。だが西村さんはステージ4の食道ガンであることを告白しており、昨年8月段階では左側上半身全体に転移が見つかり既に末期ガンの状態だった。

　その状態でドリー・ファンク・ジュニアとタッグを組み大仁田厚＆雷神矢口を相手に電流爆破戦にも出場していたが、その後7時間半に及ぶ脳腫瘍の開頭手術などもあり参戦が決定していた大会に欠場が続いた。先月末の『ジャイアント馬場没25年追善～太陽ケア引退試合～木原文人リングアナデビュー35周年記念大会』では無我退団で絶縁状態であった師匠である藤波辰爾が西村の代打として出場しており、西村さんは感謝の言葉を述べていた。
　2月10日に肺気腫で亡くなった永島勝司さんとも毎月面会してエールを送り合っており、16日には「プロレスで鍛えた体力がまだまだ冴え渡る。あとは、これ以上落ちれないから、上がるだけ　頭は変わらず禿げてますが、こちらも生やすだけ　落ちた筋肉も、あとは増やすのみ　人間は、諦めたらおわり。あと数日にて議会復帰します」と宣言をした最中だった。
　そんな中で28日に西村さんが死去したことが報じられ、ファンや関係者に衝撃が走った。

　西村さんの死去が報じられたこの日、初代タイガーマスク率いるストロングスタイルプロレスの記者会見が実施。会見に出席していた船木誠勝が西村さんの死についてコメントを寄せた。

船木誠勝
「西村選手は自分とは被ってないんですけど、一応新日本プロレスの後輩になります。初めて一緒になったのが2010年以降の全日本プロレスのときに西村選手が政治家になるまでの確か2～3年だったと思うんですけど、一緒にプロレスのツアー（巡業）に行って。試合も何度か組んだりやったりもしました。試合が終わってみんなで食事したりですね。そのときに西村選手がすごくお酒が好きで、お酒を飲みながら、自分とKENSO選手、曙さんと浜さんと5人で一緒に行動していた時期がありました。そのときの心地良い時間が一番いい思い出として残ってますね。最近、何人も自分の先輩とかが亡くなってきていますので。ホントに人生早いなと。やれるときにやっとかないと、いつどうなるかわからないと思いますので。そういう意味で西村選手が亡くなったのは残念なんですけど、みんないずれは亡くなりますので。そこは仕方ないと思いながらも、自分も残りの人生頑張って楽しい思い出を残して死にます」

　船木は、3月13日に後楽園ホールで行われる『初代タイガーマスクストロングスタイルプロレスVol.33 ―THE 20th ANNIVERSARY YEAR―』で“初代タイガーマスクの一番弟子”スーパー・タイガーの持つレジェンド王座に挑戦する。
　この日は船木の56歳の誕生日。船木はこれを「最後のタイトルマッチ」と語り不退転の決意で臨むことを明かしている。この日が船木の“楽しい思い出”の1つになるか。