83歳のドリー・ファンクJr.が最初で最後の電流爆破デスマッチ！弟のテリー・ファンクさんに捧げる「フォーエバー！」
24日、神奈川県・富士通スタジアム川崎にてFMWEが主催するテリー・ファンク一周忌 大仁田厚デビュー50周年記念大会『川崎伝説2024』が開催。ドリー・ファンクJr.が最初で最後の電流爆破デスマッチを行った。
この日のメインイベントでは、『テリー・ファンク一周忌追悼・大仁田厚デビュー50周年記念特別試合 川崎伝説2024ダブルヘル電流爆破』と題されたドリー・ファンクJr.＆西村修vs大仁田厚＆雷神矢口のタッグマッチが実施。
ドリーは電流爆破デスマッチには否定的であったが、昨年8月23日に亡くなった弟・テリーさんの一周忌ということもあり最初で最後の電流爆破戦に臨むことを決意。ドリーはこれが最後の来日＆最後の試合と明かしており、大きな注目を集めていた。
この試合では南北側に地雷爆破、東西側に有刺鉄線電流爆破が設置され、電流爆破バットも4本用意されるという大規模なギミックが用意された。
今回の電流爆破戦は、報道陣ですら「撮影中の火傷、負傷、事故について一切の責任を主催者側が負わない」という誓約書にサインをしなければ現場に立ち会えないほど大きな危険を伴う試合。実際に爆破される選手の危険度はさらに大きいものであり、83歳という高齢であるドリーの身体を心配する声も多く挙がっていた。
試合前には、テリーさん追悼の10カウントゴングが実施。ドリーがテリーさんの写真を掲げると、場内からは「テリー！」「ファンクス！」の大歓声が飛んだ。
試合が始まるとドリーは熟練のグラウンドテクニックで矢口を圧倒。
西村はドリーのサポートに回り、大仁田を有刺鉄線ロープに叩き込んだり電流爆破バットで大仁田をぶん殴ったりと連続爆破で大暴れ。しかし、大仁田の毒霧を受けたところで電流爆破ロープに叩き込まれて瀕死の状態に。
西村が動けなくなると、大仁田＆矢口はドリーに集中攻撃。大仁田が電流爆破バットでドリーを爆破。さらにもう1本も起爆するが、2発目は西村が身を挺してドリーを守る献身を見せる。
ドリーが矢口にスピニング・トー・ホールドを決めると場内からは大歓声。そのまま試合が終わるかと思われたが、ドリーは西村を呼んでバトンタッチ。ドリーの粋なはからいによって師弟競演が実現し、最後は西村のスピニング・トー・ホールドで矢口がギブアップ。
試合後、マイクを取ったドリーは「センキュー、ブラザー。センキュー、ファーザー。サンキュー、マイワイフ。サンキュー、オールジャパンプロレスリング！ジャパニーズファン、アリガトウゴザイマシタ！」と感謝の言葉を熱く叫ぶ。
そして「ネバー・クイット！フォーエバー！」を連呼し、愛弟子の西村には「ガンバッテクダサイ！」とエールを贈った。
大会終了後、初めての電流爆破戦の感想を問われたドリーは「爆破の勢いよりも、レスラーの勢いのほうが強く感じた。私にとって爆破というものはあまり重要な要素ではない。相手あってのプロレスなのだから。日本には素晴らしいレスラーがたくさんいる。電流爆破というものはそれを構成する要素の1つに過ぎないのだから、私にとって電流爆破だからといって特別なものではない」と淡々と語る。
そして「5年ぶりの来日になってしまったが、日本という国は私にとっては特別な場所だ。友達も多いし、素晴らしい選手もたくさんいる。こんな素晴らしい国は無い。スバラシイ！スバラシイ！」と笑顔で語り、「日本のファンの皆さん、長い間応援してくれてありがとうございました。日本のファンの前で最後に闘えたことを私は誇りに思います。ドリー・ファンク・シニアから始まったファンクス一家の歴史は日本のファンに支えられてきた。私達は日本のファンが大好きです」と熱い気持ちを吐露。
テリーさんの言葉である「フォーエバー！」を叫んだときの気持ちを問われると、「未だに愛しい弟が亡くなったことが信じられない。テリーの思いも背負って『フォーエバー』と口にした。兄弟で全く違うファイトスタイルだった。私は純粋なレスリングを求め、テリーはケンカファイトを求めた。プロフェッショナル・レスリングというものは奥深いものだ。様々な形があっていいものなんだ」と熱弁した。
