マット・カルドナが伊藤麻希に疑惑の勝利を挙げUNIVERSAL王座初V！11・12両国で元王者MAOが挑戦へ
DDTプロレスが9月24日、東京・後楽園ホールで「Who's Gonna TOP？ 2023」を開催した。DDT UNIVERSAL王者の元WWEマット・カルドナが伊藤麻希（東京女子プロレス）に疑惑の勝利を挙げ、初防衛に成功。元王者のMAOが11月12日の東京・両国国技館で挑むことが決まった。
7月23日の両国国技館でカルドナは女性マネジャーのステフ・デ・ランダーを巧妙に介入させ、遠藤哲哉からベルトを強奪。試合後、米国でカルドナ、ステフと抗争を繰り広げる伊藤がライブ映像で挑戦を表明した。
体格差をものともせず、伊藤はDDT、ヘッドバットで攻め込む。カルドナもネックブリーカー、ラリアットで反撃。カルドナが伊藤の股間を蹴り上げるも、女子の伊藤には効果なし。伊藤は逆襲の急所蹴りからスイングDDTもステフが阻止。カルドナがレディオサイレンスを繰り出すもカウントは2。ここでカルドナのラリアットがレフェリーに当たってしまい、レフェリーが不在に。ステフがリングインしてベルトで殴打するもカルドナに誤爆し大流血。伊藤はステフを台車に乗せて、養生テープでグルグル巻きにすると場外の入場ゲート奥に持って行き排除。チャンスと見た伊藤はピザカッターでカルドナの額を切り刻むと、飛びつきDDT。ところが養生テープを自らほどいたステフがイス攻撃。さらにステフはイスの上に伊藤をフェースバスターで叩きつける。カルドナがカバーし、ステフはダウンしていたレフェリーを無理やり起こすと、疑惑の3カウントが入った。
この後の第6試合でTAKESHITAに善戦健闘したMAOに対し、TAKESHITAが「MAOのプロレス、絶対世界に通用すると思う。10代で入った俺たちも、もう20代後半。時間は過ぎていくから、自分の道は自分で進め。MAO自身が、その、道を信じて進めばいいよ」と激励。すると、MAOはバックステージでカルドナに11・12両国での挑戦を表明。受諾したカルドナは握手を交わすも、後ろからベルトでMAOを殴った。それでもMAOは「両国でカルドナを倒して、UNIVERSALを巻いて、プロレス界のある意味、神になる。次は残念だったな。MAOだよ、ジョーカー引きましたね」と意気軒高。
初Vに成功したカルドナは「俺たちは上がった団体すべてを席巻してきた。俺たちは止まらない。このベルトがすごさの象徴だと認められるまでな。俺たちはすでに、この国のレジェンドだ」、ステフは「マキ・イトー、何度やったって同じだよ。次にDDTに戻ってくるときは、私の試合を組みなさい」と言いたい放題。
王座奪取ならなかった伊藤は「ステフをもうちょっとグルグル巻きにしておけばよかった。テープをあと100回くらい巻いておけば、勝てたかもしれなかったのに。あと一歩だったのに。でも、伊藤はあきらめない。米国でまたカルドナとステフに会うから、地獄の底まで追いかけて、いつか一人でも勝てるように頑張りたい」と雪辱を期した。
