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　8月18日(日)大田区総合体育館にて開催される『K.O CLIMAX 2019 SUMMER KICK FEVER』で、安本晴翔と対戦する駿太のインタビューが行われた。

――3 度目の KNOCK OUT 参戦が決まりました。
「呼んでいただきたいと期待していたので出場が決まって嬉しいです。相手は強い選手ですし、KNOCK OUT という大きな舞台で試合させてもらえることで気合いが入ってます」

――対戦相手の安本選手についてはどのような印象がありますか？
「土台がしっかりしているし、勢いがあって強いですよね。試合はどうなるのか不安要素も結構あります。強い相手だからこそワクワクするものもあるので、普段通りでもあります」

――安本選手の 7 月 4 日のツイッターでは、ご自身がかなり小さかった頃に撮影した駿太選手とのツーショット写真をアップして「駿太選手とやるくらいまで成長しました」と投稿してました。
「いいね！がめちゃくちゃありましたよね（笑）。あの投稿を見て心にぐっと来るものがありましたが、あの時に何人かのちびっこと撮影しているので安本選手と撮影したことは覚えていません」

――安本選手はジュニア時代に大会を次々と制覇し、獲得したタイトルは 24 本です。そういう当時の活躍ぶりはご存知でした？
「名前を少し聞いたぐらいで試合を見たことはありませんでした。最近になって安本選手と対戦経験のある人から『安本選手は天才だった、めちゃくちゃ強かった』という声を聞いて怖かったのですが、今はもう気持ちを切り替えたので大丈夫です」

――安本選手はジュニア時代から駿太選手のことを尊敬していたとも言われていましたが、そういう選手と拳を交えることに感慨深いものはありますか？
「安本選手は 19 歳ですよね？ KNOCK OUT2 戦目（2018 年 9 月 8 日）で対戦した髙橋聖人君は当時 20 歳で 16 の年の差がありました。年下の選手との対戦が増えていくので、いつも通りの試合感覚でいます」

――逆に、ご自身がまだ 20 代前半の頃に年の差のあるベテラン選手と対戦した時のことを思い出すことはありますか？
「2016 年に亡くなられた前沢カピラ義徳さんと対戦した時（2005 年 3 月 12 日）に、自分の全エネルギーを使ってやる！と思って挑んだのですが、全ていなされて延長戦ではやられてしまい凄く疲れて判定で負けました。その時に、テクニック、経験の差を凄く感じたので、今度は自分がそっち側なのかなと思いますね。今度の試合では安本選手にそういうものを見せ付けたいと思います」

――キャリアを重ねて改めて年齢を感じることはありますか？
「回復力は遅くなったという感覚がなんとなくあるぐらいですが、特にそういうのはないですね」

――新体制 KNOCK OUT ということでファンにはどういう姿を見せたいですか？
「これまでの KNOCK OUT ファンだけでなく、REBELS のファンも来ることになりますよね。もっと PR しなきゃいけないとは思いますが、そこに意識しすぎるといけないので、いつも通り、僕の気持ちの強さを見せたいですね」

――過去 KNOCK OUT での髙橋戦、村田裕俊戦（2018 年 12 月 9 日）の 2 戦はいずれも激闘でした。今回も激闘になりそうですか？
「なります。数年前は喧嘩という概念を忘れていたのですが、ここ数戦は喧嘩の割合を入れて戦えるようになったので、そういうところも見せたいと思います。喧嘩スタイルだと自分にはマッチしてます」

――今回の試合に向けた練習で設けているテーマはありますか？
「脱力、楽しさ、喧嘩の 3 つです。怖い時や緊張する時というのは、結構身体が硬くなってしまい、思考も柔軟でなくなってしまいます。そこで脱力や楽しさは必要になってきます。でもそれだけだと、尖っている部分が足りないので喧嘩を混ぜていて、全てをうまく融合する感覚でやっています。練習はもちろんですが、私生活でもそういう意識を入れるようにはしてます。当然、そこには喧嘩の意識は入れていませんが（笑）」

――今回の安本戦をクリアーして、新体制の KNOCK OUT に望むことはありますか？
「スーパーフェザー級で KNOCK OUT のベルトを作って欲しいですね。ワンデートーナメントを経験したことがないのでそれでチャンピオンを決めてもいいですし。もし実現すれば、森井（洋介）君には階級を下げて出てもらいですね。森井君とは一度対戦していて（2013年 12 月 1 日、ビッグバンで駿太が 5RKO 負け）、僕は良くも悪くも人生が大きく変わった転機となる試合だったんです。森井君のバックハンドエルボーでやられて 1 年ぐらい試合が出来ない状態となり、ドン底に落とされてしまいそこから這い上がることが出来ました。森井君のような気持ちの強い選手との試合は面白いので、またぜひやりたいですね。あとは、KNOCK OUT はメディアへの力があるのでどんどん僕のことを取り上げて欲しいです。ぱんちゃん（璃奈）、日菜太君とかテレビが密着取材してますよね？ 僕は自分の Youtubeチャンネルで自分のことを密着取材しているので、もっと自分が作るよりもクオリティの
高い密着をしてもらいたいと思います（笑）」

――「キックボクサー駿太」（https://www.youtube.com/channel/UC45Pz1FEXqHpE8i_9Ooa93g/about）」の Youtubeチャンネルも登録者数は 8000 人近くとなり、Youtuber としても好調ですね。
「ここ数カ月でどんどん登録者数も増えてきていい感じになっているので、このままコツコツ伸ばしていきたいですね。1 年 4 カ月間ずっと毎日更新しているので、もっと工夫しながらやっていきたいと思います。最近、よく声をかけられるようになって箱根の入れ墨 OKの温泉や花火大会でYoutube の人だ！』と声をかけられるようになったんです。キックボクシングではなく、違うところから僕のことを知ってくれるようになったのでめちゃくちゃ嬉しいですね。僕の Youtube を見ているお客さんの中で今度の KNOCK OUT を観にいきますという方もいます。最近の若い子は、将来 Youtuber になりたいという子も多くなっているそうですね。それはいいことだと思います。Youtube で稼ぐには、凄く考えたことをしないと結果は出ないですし、喋ることももちろん重要で、ビジネスにも必要な考え方も取り入れていかないといけません。作り方も独りよがりではなく、どういうふうにしたら一般の人に見てもらえるのか、視聴者目線で考えてないといけません」

――気になる収入は!?
「少しずつ広告収入が入るようにはなりました。詳しいことは内緒で（笑）」

――Youtuber としての目標は？
「登録者数をどんどん増やしていって有名になりたいというのはもちろんあります。挑戦していかなければ自分の成長もありません。見てくれる人も増やしていって自分の能力も上げていく相乗効果で行けるところまで行きたいですね。僕はキックが一番好きなので、登録者にはキックにも興味を持ってもらい、会場に足を運んでもらえるようになるといいですね。実際に僕のチャンネルを見てキックのジムに通うようになったという人もいます」

――会場に来てくれるファンにメッセージをお願いします。
「いつも通り激闘を見せるので楽しみにして下さい」