マニー・パッキャオが安保瑠輝也を高評価！「動きもパンチもいい。彼が真剣に目指すならボクサーにもなれる」

　7月28日、さいたまスーパーアリーナにて『Yogibo presents 超RIZIN.3』が開催。ABEMAで放送された第10試合ではRIZINスタンディングバウト特別ルールでマニー・パッキャオvs.安保瑠輝也が行われた。

　マニー・パッキャオはボクシング世界6階級制覇の元プロボクサーであり、2015年に行われたフロイド・メイウェザー・ジュニアとの王座統一戦は150億円のファイトマネーや視聴率も歴史に残る注目度となっていた。
　2021年に現役を引退し、2022年12月31日の『RIZIN.40』のリングに現れRIZINとの契約を発表。2023年12月31日の『RIZIN.45』でマニー・パッキャオvsフロイド・メイウェザー・ジュニアの再戦が噂されていたが実現せず、パッキャオがリング上で「来年是非皆さまにビッグファイト、フロイド・メイウェザーとやれるように頑張りたいと思います」と挨拶をするにとどまっていた。
　6月の『RIZIN.47』にてリングに上ったパッキャオが『超RIZIN.3』への参戦決定を明かし「ついにこの舞台で戦う事が決まりました。このあと対戦相手が発表されます」と語ると、RIZINフェザー級王者の鈴木千裕が登場。
　鈴木は「リスペクトを持って、1RでKOします！」と宣言し一礼。これを聞いたパッキャオは苦笑しながら「ベストを尽くしてこの選手にボクシングというものを教えてあげたいと思います。ボクシングは思ってるほど簡単ではないです」と挑戦を受ける構えを見せ、会見でも「これはエキシビションではない。しっかりとしたファイトだ。お互いがノックアウトを目指してしっかり闘いに行く試合になる。1998年に1回日本で試合をしたが、そのときは1Rで終わらせた。今回もミッションとしては同じことを目標にしたい。3Rのための準備ではなく、12Rのための準備をしっかりして、今まで通りの準備をしたいと思う」と強調していた。

　だが鈴木は6･23の五味隆典戦で右第2中手骨骨折＆右第5中手骨骨折による全治4ヶ月の怪我を負い欠場へ。代わりに元K-1王者でRIZINデビュー戦でブアカーオと戦い、BREAKING DOWNではシリル・アビディやスダリオ剛に勝利している安保が出場することに。
　戦前安保は「俺が中尾（剛之）先生と本気でやってきたボクシングが30年間ボクシングだけやってきた伝説に通用するのか？俺は本気でぶっ倒したろうと思ってるんでそれを楽しみにしてください。100%勝つ自信があるんで」と語っていたが、試合が始まると体格差を活かしてパッキャオにパンチを当てていく。
　ガードの上からだけでなくボディにフックを叩き込んで効かせると、パッキャオもギアを上げて倒しにかかるが安保もそれに対応して打ち合いに。3Rにはパッキャオをふらつかせる場面もあったが、時間切れ引き分けとなった。

　危ない場面もなく戦い抜いた安保にパッキャオは「ボクシングの経験がない中素晴らしい試合を見せてくれました。安保選手は間違いなく、ワンオブザカインド、唯一の人になると思います。動きもパンチもいい。彼が真剣に目指すならボクサーにもなれる」と高評価。
　安保は「『中尾剛之先生と一緒に作り上げてきたボクシングを証明する』って言ってたんですけど、3分3R出して証明できたかなって素直に思えてホッとしてます。どの競技を選ぼうと俺は世界チャンピオンになるって決めてるんで。それを今から模索していこうかなって状況です」と今後について語った。