新日本エル・デスペラードがサプライズで登場し、7・23両国で一騎打ちの佐々木大輔とほめ殺し合戦！？
DDTプロレスが7月7日、東京・新宿FACEで「DDT七夕スペシャル2023 in SHINJUKU」を開催した。同月23日の東京・両国国技館大会で“カリスマ”佐々木大輔と一騎打ちを行うエル・デスペラード（新日本プロレス）がサプライズで登場し、佐々木とまさかのほめ殺し合戦を繰り広げた。
この日、佐々木はセミファイナルでサウナカミーナの小嶋斗偉と対戦。佐々木はMJポーと組んだ6・25後楽園でのKO-Dタッグ王座決定戦で、上野勇希、小嶋組を反則ざんまいで破って王座を奪取。試合後、小嶋が佐々木とのシングル戦を熱望し、今大会で実現した。
セコンドなしで登場した佐々木は珍しくクリーンファイトに終始。小嶋はチョップ連打で攻め込むも、佐々木は徹底した足攻撃で攻め立てた。小嶋はコジマワンダーランドからととのえスプラッシュを見舞うも自爆。佐々木はスピア、ペディグリー、トラースキック、そしてクロス・フェースロックで絞め上げて完勝。
試合後、佐々木はマイクを持つと、「小嶋、テメエに残された選択肢はダムネーションT.Aに入ることだけだ」と握手を求めるも、小嶋は拒否。佐々木は「テメエのことはどうでもいい。とっとと帰れ」と言うと、「とんでもないサプライズを用意した」と発言。すると、デスペラードのテーマ曲が鳴るも現れず。再度、テーマ曲がかかるとデスペラードが電撃登場。
デスペラードが「7・23両国、ほかのビッグゲストはみんなタイトルマッチ。ここにかかってるのは何だと思います？ 酒なんです。去年、確かにタイトルマッチやりたいと言ったはずなんです。俺たちのタイトルは酒です」と言えば、佐々木は「ベルトはない。ただし、酒はある。俺たちにとっては最高のレガーロ（贈り物）だ」と応じた。
この一戦には「勝利者賞」として、テキーラ1年分がかかっているが、デスペラードは「2人で一生懸命戦って、1年分のテキーラを手に入れるために、必死こいてアンタのことぶっ飛ばそうと思います」とニヤリ。
すると、佐々木は「オマエとは去年の12月、（団体間の）ドアをぶち破って、通りをよくしてくれたおかげで俺とオマエが両国でシングルマッチだ。あれから、米国に行ったり、デスマッチやったり、世界最高峰のレスラーになっちまった」とほめると、デスペラードは「後ろで見てたんだけど、面白いな。会場の規模感、お客さんとの距離感といい、DDTさんの持ってる不思議な雰囲気、最高に楽しいな」と絶賛。
最後に佐々木は「ノーDQにもしない。マスクもかけない。濃密でスイートな戦いを堪能しようじゃないか」と言うと、ガッチリ握手を交わし、手にキスをした。
バックステージでデスペラードは「去年12月に新日本とDDTの選手が戦えた。その時に開いた穴はこんなに小さかったかもしれない。その穴は両方から突っつけば、もっと大きな穴になるかもしれない。この穴は閉じないで、1回では終わらない。でも、まずはこの1回でキッチリ勝って、俺がテキーラをもらう。楽しみましょう、佐々木さん」と話した。
佐々木は「この対戦が発表されたのは3月。それから、俺の頭のなかは99.9%、デスペラードだ。毎朝、寝ても覚めても、オマエのことばかり考えてる。オマエのことを考えて飲む酒は最高に旨い。俺が酒飲んでる間に、アイツは米国行ったり、デスマッチやったり。CMLL行ったり。ジョン・モクスリー、葛西純。佐藤光留ともやるんだろ。アイツばっかり楽しんで。俺の焦点はデスペラードしかねぇんだ。一つのことに集中するヤツと、自分の価値を上げて、いろんな世界中で楽しんでるヤツと、どっちが最高に楽しむのか、そういう戦いだ。（ほめ殺し合い？）相思相愛だ。この愛が俺たちの壁をぶち壊して、七夕にリングの上で会うことができたんだ」と饒舌だった。
