佐藤は今年9月、4度目の防衛を果たしたあと、師匠・桜庭和志のかたきを取るべく、ヤン・カラブルとの対戦を要求。パンクラス・酒井正和代表はその場で快諾したという経緯がある。しかし、今回発表されたのはフィル・バローニとの対戦だった。佐藤は12月2日、千葉幕張メッセで開催される『GROLY 4 Tokyo』に参戦し、バローニと闘う。

　会見に同席した酒井代表は「GROLYさんと提携し、話をさせていただく中で、佐藤選手へのオファーをいただいた。こちらも、世界へのステップとなるような選手を当ててほしいと離していて、そのオーダー通りの選手を用意していただいたと思っている。ただこれは、AKAさんとの提携とは直接関係はありません」とこの試合が決まった経緯を明かした。
　佐藤が希望していたカラブルについては、今回は契約上の問題で組むことができなかったという。しかし、佐藤は明るい表情。「世界へ向けて名を上げるチャンスだと思う。今回はカラブル選手ではなかったが、自分が勝っていけば、いつか闘う機会は来ると思う。バローニ選手はPRIDE時代の選手という感じ。よく見ていたし、デビュー前から会場でも見ていた。そういった時代の選手に対して、新しい世代が出て来ているということを示したい。倒して世代交代をアピールしたい」とやる気満々だ。
　GROLYといえば立ち技のイメージが強いが、それに関しては「雰囲気も違うと思うし、客層も違うと思う。キックファンの人は自分のことを知らないと思うが、だからこそ、MMAの面白さ、パンクラスの熱さ、そして佐藤豪則という存在をアピールしたい。キックファンにとってMMAは抱きついて膠着というイメージがあるかも知れないが、それを払拭できれば」と意気込みを語った。
　パンチのイメージの強いバローニ。佐藤にも打ち合いを期待されるかも知れないが、という質問には「殴り合いを期待されても、僕は総丹生「選手じゃないので。そういう試合は、川村（亮）さんのような選手が合っていると思う」と一蹴。ルールは"MMAルール"というのみで細部は決まっていないが「どんなルールになっても、MMAだから。僕が寝かせて極めればいいだけ。いつも通り自分の闘いをする。しっかり勝って、パンクラスここにありと世界にアピールしたい」と力強く語った。（文・佐佐木 澪）

グローリー・スポーツ・ インターナショナル
GLORY 4 Tokyo −GRAND SLAM− Heavyweight
日時：12月2日（日）開場：12:30　オープニングファイト開始：12:45
PRE ROAD TO GLORY開始：13:15　トーナメント開始：15:00
会場：千葉 幕張メッセ

▼MMAルール
佐藤豪則（Laughter7）
vs.
フィル・バローニ（アメリカ）

　なお、パンクラス12・1有明大会の全カードは以下の通り。

パンクラス
PANCRASE 2012 PROGRESS TOUR
日時：12月1日（土）開場：14:45　開始：15:30
※15:00からゲート・本戦1部を開始予定
会場：ディファ有明

▼バンタム級 初代クイーン・オブ・パンクラシスト決定戦 アテナルール 5分3ラウンド
中井りん（パンクラス ヴィーナス）
vs.
ダニエル・ウェスト（New Wave Academy／Team aunderground）
※当初はトーナメントとして発表されていたが、出場できる選手がおらず、決定戦に変更された。

▼バンタム級 5分2ラウンド
土佐健市（KIBAマーシャルアーツクラブ）
vs.
阪中カツヒロ（Lotus世田谷）

▼ウエルター級選 5分3ラウンド
石川英司（GRABAKA）
vs.
鈴木槙吾（ALLIANCE）

▼ミドル級戦 5分2ラウンド
一慶（チームクラウド）
vs.
KEI山宮（GRABAKA）

▼パンクラス対チームKrush ライト級 5分2ラウンド
竹川光一郎（和術慧舟會トイカツ道場）
vs.
内山政人（アカデミア・アーザ水道橋／チームKrush）

▼ライト級 5分3ラウンド
ISAO（坂口道場一族）
vs.
冨樫健一郎（パラエストラ広島）

▼スーパーフライ級キング・オブ・パンクラス タイトルマッチ 5分3ラウンド
清水清隆（TRIBE TOKYO M.M.A／第2代王者）
vs.
安永有希（東京イエローマンズ／1位）

▼フェザー級戦 5分3ラウンド
ジョン・ショレス（ロデオスタイル）
vs.
大石幸史（パンクラスism）

▼バンタム級戦 5分2ラウンド
花レメ紋次郎TK（総合格闘技道場コブラ会）
vs.
馬場勇気（ロデオスタイル）

▼フェザー級戦 5分2ラウンド
なおKING（CORE）
vs.
西野英紀（ガッツマン）

▼パンクラス対チームKrush バンタム級 5分2ラウンド
CORO（和術慧舟會TRIBE）
vs.
乱暴（チーム乱暴／チームKrush）

▼スーパーフライ級 5分2ラウンド
島袋 力（CORE）
vs.
北郷裕介（和術慧舟會 横浜道場）

▼バンタム級 5分3ラウンド
沼倉雄太（TRIAL）
vs.
曹 竜也（闘心）