ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲに別れを告げた佐野哲也

　ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲに参戦していた有名ブロガーであり、アマチュア格闘家の佐野哲也が、１１・１３の横浜文化体育館での試合を最後にＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲに別れを告げた。

　Ｔｗｉｔｔｅｒ上などでは本人にもの凄い数のリプライがあったりして、かなり反響があるようだが、個人的にはあまり驚きはない。というのも、１１・１３の試合が彼にとって勝つにしろ、負けるにしろ、ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲにひと区切り試合になることは分かっていた。
　試合結果は残念なものだったし、本人も納得いっていない部分はあると思うが、筆者は会場で見ていて「あぁ、佐野哲也がここでやれることはすべてやり終えたんだなぁ」と感じた。

　不良やならず者、文字通りアウトサイダーたちの"腕試し"であり"公開喧嘩"の場であったＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲの中で、「全然不良じゃない」「有名ブロガー」「プロレスファン」という佐野哲也が登場したとき、かなり異質な存在だった。
　こう言っては何だが、ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲに出ている選手の中で、「佐野哲也みたいなタイプにだけは絶対に負けたくねぇ！」と思っていた人も少なくなかったんじゃないかと思う。

　そんな異質な存在である彼が、強面の選手たちを次々に撃破していくという構図が実に面白かったわけだが、ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲを取材に来ているマスコミは主に格闘技班の記者さんばかりで、プロレスも格闘技も書いている記者なんて筆者くらいのもの。だから彼が試合前に見せたシャドーが"風香シャドー"であることに気付いた上、そのことを記事にまで入れるのはバトル・ニュースくらいのものだった。
　そんなこんなで、気がつきゃ筆者も佐野哲也とは友人関係になっていたわけだが、人の縁とは不思議なもので、彼がＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲに出場していなかったら出会うことすらなかったかもしれない。

［2011年11月17日］